Snart är var fjärde japan över 65 år

Japanernas hälsa ligger bland de bästa i världen och den allmänt tillgängliga sjukvården har bidragit till det. Nu står sjukvården inför flera utmaningar. Under den workshop under konferensen Challenges and Opportunities in Aging Society som behandlade policyfrågorna nämndes finansieringsproblem, ökande utgifter med en åldrande befolkning och krav på ökad kvalitet i de tjänster som erbjuds.

Äldreboende i Japan

– Det japanska systemet har varit bra på ge bred tillgång till sjukvård, säger landstingsrådet Agneta Granström, men de framtida finansieringsproblemen är enorma. Strax efter 2010 kommer en fjärdedel av befolkningen att vara över 65 år.

Sjukvårdskostnaderna är ca 8 procent av Japans BNP. Andra beräkningar som med hälsokontroller, mödravård m.m. som inte är med i försäkringssystemen uppskattar de verkliga utgifterna till ca 12 procent av BNP.

Om inget görs beräknas de verkliga utgifterna bli över 20 procent av BNP – något som anses som unikt och ohållbart.

Den s k svenska modellen - höga skatter men samtidigt generösa, och i många fall inte inkomstprövade offentliga tjänster – är något som intresserar många japaner. Högre pensionsålder och ökade födelsetal är andra möjliga förändringar.

Det är komplicerade frågor, konstaterades flera gånger under workshopen. Alla förändringar påverkar varandra. Det enda som långsiktigt kan lösa finansieringsproblemen och samtidigt rätta till befolkningspyramiden är ökade födelsetal. På kort sikt innebär det emellertid stora ekonomiska utmaningar.

– Sett med svenska ögon borde högre skatter vara politiskt möjligt, säger Professor Kirk Scott vid Lunds universitet. De åldrande japaner som är skälet till och drabbas av skattehöjningen är samtidigt en stor och ökande del av väljarkåren.

Den svenska Triple Helix-modellen är en annan svensk företeelse som intresserar japanerna. I Sverige är det närmast självklart att det krävs samverkan mellan det offentliga samhället, universitetsvärlden och näringslivet för att åstadkomma goda och långsiktigt hållbara resultat. Det är inte alls vanligt i Japan.

– Ibland känns det japanska systemet mer hierarkiskt än vårt och samverkan över organisationsgränser är ovanligt, säger Lisa Skär från Luleå tekniska universitet.

– Men det finns ett ökande intresse för att bryta gränser och svenska erfarenheter och patientnära arbetssätt är efterfrågade. Det märkte vi inte minst när en del av den norrbottniska delegationen besökte de japanska sjuksköterskornas organisation.

Norrbottens landsting har länge arbetat visionärt och utvecklat många lösningar med hjälp av ny teknik som inte finns i övriga Europa.

Daniel Forslund, departementssekreterare på socialdepartementet.