Ron Riesenbach

Han var en av de mest långväga gästerna på ALEC 2010, Arctic Light e-Health Conference, i Luleå och intresset var stort för hans föreläsning.

Ontario, som både inrymmer provinshuvudstaden Toronto och Kanadas huvudstad Ottawa, har 13 miljoner invånare och är till ytan ungefär dubbelt så stort som Sverige.

Där finns OTN, en icke kommersiell organisation med 170 anställda, som driver världens största telemedicinska nätverk finansierad av provinsregeringen.

- Det är svårt att hitta doktorer inom glesbygdsområden, men tack vare ett IP-nätverk som är dedikerat för hälsovården kan vi genom videoteknik sammanföra läkare och patienter. Totalt ingår 1.700 videokonferenssystem utspridda över hela provinsen, säger Ron Risenbach.

Han konstaterar att det rör sig om sofistikerad utrustning som samlats ihop på en specialutrustad vagn, där det bland annat ingår videokonferenskamera, undersökningskamera med hög upplösning och medicinsk utrustning, som exempelvis ett digitalt stetoskop.

Inom OTN finns också särskilda organisationer som sköter teknik och schemabokning.

- Av de över 50.000 möten som vi bokar in varje år är det psykiatri och mental hälsa som ligger i topp bland de medicinska områdena, följt av internmedicin.

Ron Riesenbach berättar att det gjorts ekonomiska kalkyler över de pengar systemet sparar för vården.

- I Ontario kan invånarna få delar av kostnaderna för buss och hotell täckta om de måste åka långt för att träffa en läkare. Enligt den analys vi har gjort har telemedicin minskat de kostnaderna med  14 miljoner kanadadollar (cirka 100 miljoner kronor) per år samtidigt som det ger miljöbesparingar genom 35 miljoner kilometer kortare resor.

Han tillade till den publik som samlats på Hotell Nordkalotten i Luleå:

- Lyssna nu, alla politiker: telemedicin betalar sina egna kostnader.

Närmare 80 procent av alla invånare i Ontario över 45 år har någon form av kroniskt tillstånd och fem procent av invånarna står för 84 procent av vårdkostnaderna.

På grund av det har OTN också startat ett telehomecare-projekt, där teknisk utrustning i hemmet och sex familjehälsoteam hjälper 813 patienter med hjärtsvikt eller KOL till självhjälp.

- Målet har varit att försöka få ned antalet ”frequent flyers”, patienter som måste besöka sjukhuset varje vecka. Det har varit fantastiskt goda resultat och alla, både patienter och vårdpersonal, är jättenöjda, säger Ron Riesenbach.